Ritu Narayan, uma ex-gerente de produtos de tecnologia em empresas renomadas como eBay e Oracle, tomou uma decisão drástica ao abandonar sua carreira florescente para garantir que seus filhos chegassem à escola nos EUA.
Em 2015, ela lançou o serviço de ônibus escolar com inteligência artificial, nomeado Zom. Desde então, essa startup tem experimentado um crescimento exponencial, atingindo um valor impressionante de U$ 1,3 bilhões (cerca de R$ 6 bilhões).
Inicialmente, o aplicativo operava de forma semelhante a um “Uber para crianças”, permitindo que os pais agendem o transporte de seus filhos para a escola através de um aplicativo, contando com uma frota de motoristas privados previamente selecionados.
A Inovação
Em uma entrevista à CNBC, Ritu Narayan, agora CEO aos 50 anos, revelou que a inspiração para sua ideia veio da observação dos mesmos desafios enfrentados por sua mãe na Índia, décadas atrás.
“Eu estava aqui, no coração do Vale do Silício (na Califórnia), o epicentro da inovação, lidando exatamente com os mesmos problemas”, compartilhou com a CNBC.
De acordo com a Zom, 41% das mães que trabalham afirmam que é mais difícil avançar em suas carreiras quando têm filhos, levando a um número expressivo de 10 milhões de mulheres deixando o mercado de trabalho por essa razão.
Ritu Narayan compartilhou que começou a receber mensagens de mães que conseguiram progredir financeiramente graças ao serviço de transporte oferecido por sua startup.
A Oportunidade
O feedback positivo dos clientes impulsionou a CEO a redirecionar o foco do negócio para uma frota privada de ônibus elétricos em parceria com escolas locais, oferecendo um transporte seguro, eficiente e sustentável.
“O que me fez tomar a decisão (de mudar o foco da Zom) foi quando eu realmente percebi: no final das contas, ainda estou servindo às crianças e aos pais”, explicou durante a entrevista.
O sistema integrado com um aplicativo permite que os pais acompanhem o transporte de seus filhos em tempo real. O mapa informa quando o ônibus está a caminho, quando chega à escola e quando retorna para casa.
Essa mudança estratégica levou o valor de mercado da Zum para US$1,3 bilhão em apenas cinco anos, com contratos que ultrapassam US$1,5 bilhão, abrangendo mais de 4 mil escolas nos Estados Unidos.
Atualmente, a Zum opera nos estados da Califórnia, Washington, Texas, Illinois, Tennessee e Maryland, totalizando mais de um milhão de viagens realizadas até o momento.