O cancelamento do projeto do Apple Car gerou muita discussão e preocupação. Muitas fontes afirmam que a Apple investiu mais de US$ 1 bilhão em pesquisa e desenvolvimento (P&D) para o projeto, tornando sua desistência uma grande derrota para a empresa.
No entanto, ao analisarmos a história da Apple, percebemos que seus projetos de P&D que falharam frequentemente resultaram no desenvolvimento de produtos bem-sucedidos posteriormente. Por exemplo, o computador Lisa, lançado por Steve Jobs em 1983, foi um fracasso devido ao sistema operacional inacabado, interface gráfica pouco refinada e alto custo. No entanto, muitas das pesquisas realizadas para o Lisa foram aproveitadas para criar o Mac, lançado em 1984. Por que o Projeto encerrou?
O cancelamento abrupto do programa de carros da Apple levanta questões sobre o futuro do mercado de veículos elétricos. Por outro lado, isso pode ser considerado uma boa notícia para os fabricantes de automóveis, especialmente para a Tesla de Elon Musk, que pode agora respirar aliviada após a desistência da gigante de tecnologia, eliminando uma potencial ameaça em um mercado onde o interesse pelos veículos elétricos está diminuindo e tendo a oportunidade de recrutar talentos da antiga rival que agora estão disponíveis.
No último ano, a Tesla reduziu os preços e expressou preocupação sobre a desaceleração da demanda, enquanto montadoras tradicionais como a General Motors e a Ford adiaram investimentos e planos de produção. Agora, elas enfrentam um concorrente a menos para se preocupar, uma vez que a Apple, uma empresa de tecnologia com um grande capital disponível de US$ 61 bilhões, não está mais no jogo.
Mike Ramsey, analista da Gartner, comentou: “Elas provavelmente estão sentindo alívio. A entrada da Apple no mercado sempre foi preocupante desde o início.”
A retirada da Apple do mercado de veículos elétricos antes de realmente estabelecer sua presença destaca os desafios que o setor enfrenta. Os carros elétricos ainda são considerados muito caros para a maioria dos consumidores, e a infraestrutura de carregamento ainda é inconsistente nos Estados Unidos. As vendas de veículos elétricos devem crescer apenas 9% este ano, em comparação com um crescimento anual composto de 65% nos últimos três anos, conforme relatado pela Bloomberg Intelligence.
As startups de veículos elétricos já enfrentam desafios com vendas fracas e um alto consumo de recursos financeiros. Na semana passada, a Rivian previu que a produção permanecerá estável este ano e anunciou outra rodada de demissões, levando suas ações a registrarem sua maior queda já vista. A Lucid Group também informou que só produzirá 9 mil veículos este ano e necessitará de mais financiamento.
A Hertz anunciou no mês passado seus planos de vender 20 mil veículos híbridos plug-in — um terço de sua frota de veículos elétricos nos EUA — devido à baixa demanda, rápida depreciação e altos custos de reparo. Isso marca uma mudança significativa em relação à sua anterior adoção de veículos elétricos da Tesla e de outras montadoras.
Enquanto a GM enfrenta dificuldades na construção de veículos elétricos devido a problemas de produção, a Ford observou uma queda na demanda e reduziu seus planos de investimento. A fabricante alemã Mercedes-Benz também abandonou a meta de que metade de suas vendas seriam de veículos elétricos até 2025.
Disrupção de mercado A retirada da Apple do mercado é mais um exemplo do desafio que o setor de tecnologia enfrenta ao tentar perturbar a indústria automobilística, de acordo com Jeff Schuster, vice-presidente global de pesquisa automotiva da consultoria GlobalData. Ele observa que muitos na indústria tecnológica tendem a subestimar a complexidade do setor automotivo, pensando que é fácil entrar e dominar, dada a experiência em fabricação de telefones e tecnologia. No entanto, na maioria das vezes, descobrem que é mais desafiador e dinâmico do que o esperado.
Jochen Siebert, da JSC Automotive, uma empresa de consultoria automotiva em Cingapura, tem uma visão um pouco diferente, sugerindo que o recuo da Apple pode ter um efeito negativo indireto sobre os fabricantes de automóveis, já que pode sugerir uma falta de interesse na indústria automotiva como um todo.
No entanto, alguns observadores de mercado acreditam que a Tesla pode sair beneficiada com a mudança de direção da Apple. Mike Ramsey, da Gartner, argumenta que a Tesla teria mais a perder caso a Apple entrasse no mercado de veículos elétricos, já que a Tesla se beneficia muito de sua imagem de alta tecnologia e status de veículo.
Elon Musk, aparentemente comemorando a decisão da Apple, postou um emoji de saudação e um cigarro no Twitter.
Li Xiang, CEO da fabricante chinesa de automóveis Li Auto, também se manifestou nas redes sociais, sugerindo que desistir da fabricação de automóveis para se concentrar em inteligência artificial é uma decisão estratégica oportuna. Ele enfatizou que a IA será crucial para o sucesso futuro na indústria automobilística.
Com a saída da Apple do mercado automotivo, as montadoras agora estão de olho em atrair talentos da equipe de carros da Apple, segundo Brad Holden, fundador da empresa de recrutamento executivo Holden Richardson. Ele prevê uma competição intensa pelo talento disponível no mercado.